home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 092192 / 0921992.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-08  |  4.0 KB  |  90 lines
  1.                                                                                 REVIEWS  CINEMA, Page 64Sleepwalking Into a Mess
  2.  
  3.  
  4. By RICHARD CORLISS
  5.  
  6.     TITLE: HUSBANDS AND WIVES
  7.     WRITER AND DIRECTOR: Woody Allen
  8.  
  9.     THE BOTTOM LINE: What is this thing called love? A man who
  10. knows has made a film better than real life -- his, anyway.
  11.  
  12.  
  13.     You expect to read a cool appraisal of Woody Allen's new
  14. film. The tawdry gossip attending Husbands and Wives -- the
  15. question of whether it contains clues to Allen's dumping Mia
  16. Farrow in favor of her 21-year-old adopted daughter, Soon-Yi
  17. Previn Farrow -- this is irrelevant, surely, to the noble trade
  18. of movie criticism. You want us to ponder weightier issues, like
  19. the piquant mise-en-scene in the oeuvre of a major auteur.
  20. Perhaps the entire review should be in French.
  21.  
  22.     Well, forget it. Dish comes first. Besides, there's no way
  23. that any reasonably tuned-in moviegoer can dismiss the
  24. subversive import of the dialogue between Allen, as an author
  25. who teaches a college writing course, and Farrow, as his wife,
  26. a magazine editor. She asks, "Are you ever attracted to other
  27. women?" He replies that his students "don't want an old man."
  28. He, who thinks his marriage might be saved by having children,
  29. admits, "I'm begging to have a baby that I don't even want." And
  30. when he falls for a wily coed (Juliette Lewis), he frets, "I
  31. feel myself becoming infatuated with a 20-year-old . . . I'm
  32. sleepwalking into a mess." At these moments the masks of fiction
  33. drop and seem to reveal two naked, anguished souls: the "real"
  34. Woody and Mia of late notoriety.
  35.  
  36.     The thing to realize now is that Allen wrote this movie
  37. long before he says he was involved with Soon-Yi. The thing
  38. that moviegoers will realize decades hence is that Husbands and
  39. Wives is a damn fine film. Here again he is X-raying the gnarled
  40. psyches of Manhattan's glamourati: Gabe and Judy and their best
  41. friends Jack (Sydney Pollack) and Sally (Judy Davis). Each is
  42. in some stage of a mid-love crisis; each married partner is
  43. given the chance to follow a flirtation to climax or
  44. catastrophe. Typically, Allen deals himself the highest cards.
  45. Gabe alone can resist temptation and take himself "out of the
  46. race. I don't want to hurt anybody or be hurt."
  47.  
  48.     The only ones sure to be hurt are those viewers who can't
  49. get used to the nosy, nausea-invoking camera style in the
  50. movie's fake documentary format. Take some Dramamine, folks.
  51. Then savor the desperate wit and the sharp acting -- especially
  52. that of Davis, who executes high comedy with the world's tensest
  53. mouth, and Farrow, doggedly searching for an Adam in a new Eden.
  54.  
  55.     So this is also a movie. But it is not only a movie. It
  56. has become the accidental equivalent of a trashy best seller
  57. that expects you to know who's who even if it can't name names.
  58. TriStar Pictures knows this; it is opening the film a week early
  59. and at 800 theaters instead of the handful typical for an Allen
  60. release. The media tattlers who have already revealed the
  61. movie's reel-vs.-real twists know it. Soon so will the 'plex
  62. patrons; they will make this Allen's first hit since the 1986
  63. Hannah and Her Sisters. Everyone seems to know it but Woody
  64. Allen.
  65.  
  66.     What has most vexed Allen's fans lately is the moral
  67. ignorance of an artist touted to find both passion and ambiguity
  68. in the characters he creates. Allen seems unaware even of the
  69. ironies, pathetic and comic, that would abound if he were to
  70. marry Soon-Yi and win custody of his kids: Soon-Yi would become
  71. the stepmother of her own siblings, and Mia would become Woody's
  72. mother-in-law. For most people, movies are simple and life is
  73. complex. For Allen, on recent evidence, it's the other way
  74. around.
  75.  
  76.     What a pity that Allen the sagacious filmmaker doesn't
  77. have the ear of Allen the screwed-up philanderer. Because, if
  78. you had a friend in his predicament -- someone blind to the
  79. moral morass he had sleepwalked into -- Husbands and Wives is
  80. the movie you'd want him to see. It would open his eyes.
  81.  
  82.  
  83.  
  84.  
  85.  
  86.  
  87.  
  88.  
  89.  
  90.